Azouz Begag
Azouz Begag, nascido em Lyon em 1957, é um conhecido escritor, sociólogo, economista e político. Os seus pais emigraram da Argélia para França em 1949. Begag cresceu inicialmente em Villeurbanne, um subúrbio de Lyon, antes de a sua família se mudar para o centro histórico da cidade. Durante os seus anos de escola, foi confrontado com o racismo e a discriminação. Embora inicialmente tencionasse regressar à Argélia, onde passava os Verões com os irmãos, decidiu ficar em França quando tinha vinte e poucos anos.
A partir de 1980, Begag trabalhou no Instituto de Ciências Sociais e Humanas de Lyon e, mais tarde, tornou-se investigador do CNRS (Centre national de la recherche scientifique), um dos maiores organismos de investigação da Europa. Em 1984, doutorou-se em economia pela Universidade de Lyon 2 com a tese L’Immigré et sa ville (O Imigrante e a sua Cidade), na qual analisou a mobilidade e a identidade dos migrantes urbanos. Em 1988, foi professor convidado na Universidade de Cornell, em Nova Iorque.
Paralelamente ao seu trabalho académico, Begag emergiu como escritor em 1986. O seu romance autobiográfico para jovens adultos, Le Gone du Chaâba (Azouz, o Rapaz da Periferia), reflecte com humor as suas experiências como filho de um trabalhador migrante e aborda temas como a dupla identidade e as diferenças entre as gerações de imigrantes. O romance ganhou vários prémios e foi transformado em filme em 1998. Desde então, Begag publicou mais de duas dúzias de livros infantis, romances, ensaios e livros de não-ficção, a maioria dos quais aborda os temas da imigração e da integração. O seu ensaio C’est quand il y en a beaucoup… (Quando há muito…) aborda os problemas sociais actuais em França com base na sua experiência como sociólogo e político. No seu romance Salam Ouessant (2012), continua a abordar estas questões.
Begag é membro do Conselho Económico e Social das Nações Unidas desde 2004. De 2005 a 2007, foi Vice-Ministro para a Promoção da Igualdade de Oportunidades do Primeiro-Ministro Dominique de Villepin. Em 2007, Begag deixou o governo francês para apoiar François Bayrou da Union pour la démocratie française. Em 2009, foi eleito candidato do Mouvement démocrate às eleições regionais de 2010 na região de Rhône-Alpes. Em 2005, foi nomeado Cavaleiro da Legião de Honra e da Ordem Nacional do Mérito. É também patrono da ONG Bibliothèques Sans Frontières, que se dedica ao desenvolvimento e apoio de bibliotecas em todo o mundo.
A sua última obra, Né pour partir (2023, Nascido para partir), que escreveu em conjunto com Mamadou Sow, conta a história de um jovem guineense que entrou ilegalmente em França como menor em 2016. Begag vive em Paris.